Piratas e aquecimento global?

No campo da ciência de dados, há uma velha piada sobre como a diminuição do número de piratas no mundo ao longo dos últimos 130 anos está causando o aquecimento global (HENDERSON, 2005). Já falei sobre isso anos atrás no meu site.

Este é um dos melhores exemplos de um dos erros mais comuns na lógica: confundir simultaneidade com causalidade. "Em outras palavras, assumir que, porque duas coisas estão acontecendo ao mesmo tempo, existe uma relação de causa e efeito entre elas" (ANDERSEN, 2012).


O Google Correlate, no entanto, não endossa essa correlação. Em vez disso, no site The Web Search Correlations Database, obtiveram-se sites de informação, tais como 'pacefire', 'ask.com', 'myspace.com', e 'kids.com' antes de 'emissões de dióxido de carbono', como os termos de busca mais altamente correlacionados.

Referências

• ANDERSEN, E.. True Fact: The Lack of Pirates Is Causing Global Warming. Forbes - Blog. 23 mar. 2012. Disponível em: <http://www.forbes.com/sites/erikaandersen/2012/03/23/true-fact-the-lack-of-pirates-is-causing-global-warming/>. Acesso em: 9 jun. 2014.
• HENDERSON, B.. Open Letter To Kansas School Board. jan. 2005. Disponível em: <http://www.venganza.org/about/open-letter/>. Acesso em: 14 mar. 2009.

Comparando temas escolares no Google Trends

Algumas correlações do site The Web Search Correlations Database, encontradas com o Google Correlate, exibem um gráfico característico, com um padrão semelhante ao que Mohebbi et al. (2011) observaram no termo de busca 'ribossomo': "a série de tempo para estas consultas apresentam picos no Outono e Primavera, quedas acentuadas durante a Ação de Graças e Natal e uma profunda queda no verão", o que os levou a argumentar que "isso reflete o ano letivo nos Estados Unidos e sugere que as consultas estão sendo conduzidos por classes escolares". Nós categorizamo-las naquele site como "temas escolares" (school topics).

Algumas delas foram "ribossomo', 'magnetismo','polarização' e 'equações diferenciais'. Usamos, então, o Google Trends para comparar os seus gráficos ao longo do tempo:

De fato, observa-se semelhança na periodicidade nas curvas do gráfico acima, o que parece corroborar a hipótese acima de Mohebbi et al. (2011).

Em outro post já havia feito uma comparação deste tipo entre os tópicos 'Química', 'Matemática', 'Biologia' e 'Física' e encontrado uma periodicidade semelhante, correspondente ao nosso calendário escolar.

Vale lembrar que nesse post também havia observado uma tendência de queda nas curvas dos gráficos e aventei as hipóteses de indicarem uma queda no interesse pelos estudos ou pelo próprio Google, hipóteses que foram descartadas numa atualização a esse post em que refiro à interpretação de Baram-Tsabari, Ayelet & Segev, Elad (2009).

Referências

• MOHEBBI, M. H.; VANDERKAM, D.; KODYSH, J.; SCHONBERGER, R.; CHOI, H.; KUMAR, S. (2011). Google Correlate Whitepaper. Disponível em: http://www.google.com/trends/correlate/whitepaper.pdf. Acesso em: 28 abr. 2013.